Fran Vázquez volverá este año a vestir la camiseta de la selección española. Lo hará después de varios años de renuncias y desencuentros en los que no merece la pena ahondar. Lo cierto es que la selección recupera a uno de los mejores pívots de la competición nacional y Vázquez se integra de nuevo en un grupo de elegidos llamado a cosechar grandes logros. Decir que Fran Vázquez tratará de suplir la ausencia de Pau Gasol es injusto: no se puede ocupar el lugar de uno de los jugadores más determinantes del mundo como si nada.

Fran no tiene que pensar en Gasol. Tiene que pensar en su juego, en esa forma de atacar y defender que maravilla a la afición del Barcelona, su equipo en las cuatro últimas temporadas. Porque este pívot gallego (nacido en Xantada, Lugo, en 1983) mueve sus 2,09 metros con una agilidad y coordinación impropias de su talla. Si a esto le unimos su físico fibroso, su potencia de salto y su buen tiro de media distancia, nos encontramos con un jugador que, cuando tiene su día, es indefendible. Pero lo que más le gusta a Vázquez es jugar por encima del aro, algo que pocos jugadores hacen con soltura. Rebotear, taponar a su oponente o machacar el aro con rabia, todo ello haciéndose con el balón cuando se sitúa por encima de la canasta, allí donde nadie llega.

El jugador gallego se encuentra en un momento de madurez que le permite volver a la selección con garantías. Formado en el Centro Siglo XXI de Galicia, Vázquez llegó al Unicaja de Málaga muy joven para foguearse en la liga EBA. Tuvo sus minutos con el equipo de ACB, pero explotó en la temporada 2003/04 en el Gran Canaria, equipo al que llegó cedido. Desde entonces su progresión fue acelerada: volvió al Unicaja y a la siguiente temporada varios equipos de la NBA ya se peleaban por sus servicios. Los Orlando Magic apostaron por él en la primera ronda del draft, en el puesto número 11, el mejor de un jugador español tras el draft de Pau Gasol. Pero cuando todo parecía preparado para dar el salto a las Américas, sorprendentemente Vázquez rechazó jugar en la mejor liga del mundo y fichó por el Akasvayu Girona, 'nuevo rico' de la ACB en aquella temporada y de ahí llegó al Barcelona en la campaña 2006/07.

Tras ganar la Euroliga este año en el equipo catalán, Vázquez se reencuentra con la selección española cinco años después de jugar el Europeo de Belgrado. Una lesión la apartó de los juegos olímpicos de 2004 y sus problemas de espalda impidieron su presencia en el Mundial de 2006 de Japón, que terminó conquistando la llamada 'ÑBA'. Después llegarían su renuncias al Europeo de España y Polonia en 2007 y 2009, por lo que el pívot barcelonista se ha perdido la mejor etapa de la selección nacional. El campeonato de Turquía es una buena oportunidad para conseguir su primer título con la selección absoluta.